EL CUIDADO DE LAS ESPECIES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

Nuestro planeta es el hogar de numerosas especies de plantas y animales, cada una en su propio hábitat. A lo largo de los siglos, la naturaleza ha tratado de dotarnos con un equilibrio sorprendente para que coexistamos y ninguno de nosotros desaparezca. Lamentablemente, cada vez son más las especies que están amenazadas o en peligro de extinción. La mayoría de las veces el hombre no se da cuenta de ello hasta que es demasiado tarde y difícil de revertir el daño.

Las especies que están desapareciendo se clasifican en dos grupos, las que están en peligro o las amenazadas. Una “especie en peligro de extinción” es una planta o animal que está en peligro de desaparecer en su totalidad o en la mayor parte donde habita, es decir, en su área de distribución. Una especie se añade a la lista de especies amenazadas cuando su supervivencia está en peligro o amenazada por varios factores, ya sean de origen humano o natural.

Algunas de las cuestiones más comunes que amenazan o ponen en peligro a las especies son la pérdida de hábitat, la caza indiscriminada por el hombre o los depredadores, y las enfermedades. Después que una planta o animal se encuentra en la lista de especies en peligro o amenazadas debe ser bien protegida por el hombre, con la ayuda de leyes e instituciones involucradas.

Biodiversidad: ¿quién está ahí fuera?

La biodiversidad no es sólo la cantidad de animales y plantas que existen, también incluye los diferentes tipos de especies que podemos encontrar. Cada hábitat, desde las selvas tropicales hasta los desiertos, los pastizales o las regiones polares, posee diferentes tipos de animales, plantas, hongos, entre otras criaturas.

La biodiversidad es importante. Todo ser vivo u organismo en un ecosistema, tanto si se trata de un elefante gigante o una bacteria diminuta, cada especie tiene una función para mantener el equilibrio de la naturaleza. Muchos seres vivos comparten una misma función en su ecosistema, por ejemplo, en todos los ecosistemas existen muchos tipos de depredadores, no sólo uno. De esa forma ninguna tarea queda desierta en caso de muerte por  sequía, enfermedades, inundaciones o incendios.

Este complejo tejido de la vida en común se ha formado y evolucionado durante un largo período de tiempo. Incluso las bacterias más pequeñas que viven en el suelo juega juegan su papel. Cuando las especies comienzan a desaparecer de un ecosistema, esto aumenta las posibilidades de que todo el ecosistema pierda el equilibrio y colapse.